不再尷尬？皮膚菌群移植能夠拯救頑固的腋臭嗎？
編者按：
很早之前科學家們就證實了腋窩異味來自於皮膚微生物的代謝產物。面對這個困擾很多人的麻煩，雖然已經有了化學藥劑和激光手術等方法，但是否可以基於微生物組的理論，應用菌群移植的思路來解決呢？
今天，我們共同關注腋臭的產生及其最新微生態干預方案，希望本文能夠給相關的產業人士和諸位讀者帶來一些參考和啟發。
腋臭與微生物你的皮膚上布滿了微生物，腋窩也不例外。這些溫暖潮濕的地方是細菌的天堂。然而，生活在腋窩的微生物是十分粗魯的。它們待在「家」里，把家弄得臭氣熏天，卻讓我們來處理這些異味，並承受這些異味帶來的尷尬後果。
自 1950 年以來，科學家們就知道細菌是造成腋臭的罪魁禍首。雖然腋窩微生物組由多種類型的細菌組成，但主要是棒狀桿菌和葡萄球菌，它們也是造成體味的主要兇手。這些微生物分解腋下汗腺分泌的無味分子，釋放出惡臭的副產物。
現有的實驗證據可以解釋一件我們鼻子一直都知道的事情：不是每個人的腋臭都是一樣的。遺傳、性別和年齡等因素與個體間腋窩微生物組的組成和生成氣味的差異有關。近年來，隨著科學家對產生體味的微生物有了更深入的了解，他們提出了新的策略，即通過鎖定引起臭味的細菌來管理臭味。
影響腋臭的因素造成惡臭的化學物分為兩大類：揮發性脂肪酸（VFA）和硫醇。VFA 是體味中的酸性氣味的來源。硫醇是含硫化合物，會散發出不同程度的惡臭——有些有一種肉洋蔥的味道，而另一些則有水果的味道，並不那麼令人討厭。為了製造VFA和硫醇，細菌使用一種特殊的酶來處理汗液分子，從而產生讓人皺鼻子氣味。
VFA和硫醇的混合物造成了人體腋下的不同氣味，而這些氣味的產生還與人體的基因有關。例如，科學家發現有一個基因對腋下惡臭的形成至關重要——ABCC11。ABCC11 基因編碼了一種蛋白質，這種蛋白質可以將產生氣味的前體物質「泵」到腋窩表面，然後被細菌代謝。
ABCC11 的一種突變體可阻止臭味的產生。有趣的是，與歐洲和非洲血統的人相比，這種 ABCC11 突變體在東亞人群中更為普遍。這些發現在一定程度上解釋了世界各地人們腋臭的類型和嚴重程度間的地理差異，並引出了體味相關的進化問題。
性別因素也很重要。一項 24 名白人參與者的研究表明，與女性參與者相比，男性參與者的細菌丰度更高，腋窩氣味更強烈，其特徵是「脂肪和酸辣」氣味。一般來說，女性的體味較淡，而且有些人的體味譜中有一些與貓尿氣味相關的成分。
這些性別差異可能與腋窩微生物菌群組成差異有關。例如，男性的棒狀桿菌種類比女性多，棒狀桿菌是 VFA和硫醇的主要生產者。不過，研究人員僅在未使用止汗劑的參與者身上觀察到了腋臭的性別差異，使用止汗劑后的男性和女性參與者腋窩裡的細菌數量相似，氣味特徵和強度也相當。
年齡也是一個重要因素。最近一項針對不同年齡段個體的腋窩微生物組的研究發現，55 歲及以上的人比 18～30 歲和 35～50 歲的人擁有更多的腋窩細菌，他們的棒狀桿菌種類也更多。作者推測，這可能與老年人身上散發出的發霉的「老人味」有關，儘管還需要更多的研究來確定是否如此。
和腋臭說NO多虧了除臭劑和止汗劑，我們才不會受腋窩細菌的任意擺布。不過，這些產品並不完全有效。儘管除臭劑和止汗劑可以減少腋窩細菌的總數，但它們可以使產生氣味的放線菌更容易生長，而放線菌可能比不產生氣味的菌更頑固，從而造成難以處理和控制的臭味。
在某些情況下，人們服用抑制汗腺的藥物來處理過多的出汗。另一些人則採用更具侵入性的方法來管理汗腺，通過激光治療永久地破壞汗腺，從而管理汗腺的腋窩微生物組。
但並不一定要這樣。基於多年來對腋窩微生物及其惡臭副產物的研究，科學家們正在創造一種新的方法來控制腋下異味，方法是瞄準產生臭味的微生物。
被稱為「腋窩醫生」的科學家 Christopher Callewaert 所支持的腋窩菌群移植就是這樣一種方法。這個過程很簡單：對患有嚴重腋臭的人使用抗生素除盡他們腋窩微生物組。然後，科學家用棉簽擦拭不那麼臭的捐贈者的腋窩，並將這些微生物塗抹到接受者身上，接受者隨後一周不清洗腋窩，讓新的細菌定植。
18 名接受了移植手術的患者的腋臭都有所改善，並且這種改善持續了一個月以上。然而，這一過程也存在風險，它可能將潛在的致病菌從供體轉移到受體。總而言之，Callewaert 不認為腋窩菌群移植會成為解決腋臭的主流方法，但可在嚴重的腋臭病例中考慮這一方案。
另一種策略是在腋窩上使用特定的細菌或化合物，擊敗或者消滅產生氣味的物種。目前市場上有好幾種產品都採用了這種方法。這些新型除臭劑中添加了一些「好」細菌，它們比產生氣味的物種更具競爭力。
比如，科學家們最近開發了一種腋下乳霜，它含有活的乳酸菌，可以減少受試者腋下形成氣味的棒狀桿菌的數量。其他產品在除臭劑配方中加入了酸等化合物，以降低腋窩的pH值，使環境對這些細菌變得不利。
總之，對腋窩微生物組及其散發出的臭味有更加深入了解，具有重要的實際應用意義。而且，這還能讓你安心：腋臭不是你的問題，而是微生物的問題。
原文鏈接：
https://massivesci.com/articles/armpit-microbiome-bacteria-body-odor/
作者｜Madeline Barron
編譯｜萌萌依
審校｜617