原蟲為單細胞真核動物，體積微小而能獨立完成生命活動的全部生理功能。在自然界分佈廣泛，種類繁多，迄今已發現約65000余種，多數營自生或腐生生活，分佈在海洋、土壤、水體或腐敗物內。約有近萬種為寄生性原蟲，生活在動物體內或體表，另外還有醫療原蟲。
原蟲
yuánchóng
[protozoon] 單細胞的真核生物，最原始最簡單的動物,大多營自生生活或腐生生活，部分原蟲營寄生生活。生活在水中或其他生物體內,大都是單細胞動物,有的由多數個體組成群體生活 ，部分可致病。重要的致病原蟲有：瘧原蟲，阿米巴原蟲，杜氏利什曼原蟲，弓形蟲。 原蟲結構與單個動物細胞基本相似，外形為圓形，卵圓形或不規則，大小從2μm至200μm不等。
原蟲主要結構有表膜、胞質和胞核3部分。
1、表膜：類似人體細胞膜的單位膜結構，表膜是宿主與寄生蟲之間相互作用的界面。起溝通與阻隔的作用。
功能：1、參與蟲體運動。攝食、排泄、侵襲等多種生理功能。
2、表膜上帶有與診斷或致病有關的抗原、受體、酶甚至毒素。
2、胞質：有基質、細胞器和內含物組成。
功能：1、參與原蟲運動、攝食、排泄、感覺及呼吸功能。
2、原蟲代謝與營養儲存的重要場所。
3、胞核：胞核由核膜、核質、核仁和染色質組成。
染色后胞核形態特徵是醫學原蟲病原診斷的重要依據。二、分類
1、按生物學分為四個綱動鞭綱（鞭毛蟲）、葉足綱（阿米巴）、孢子綱（孢子蟲）和動基裂綱（纖毛蟲）。
2、按寄生部位分類：腔道內寄生原蟲（腸道、XX）和血液及組織內寄生原蟲（紅細胞內、有核細胞內、肝、肺、腦及其他組織內寄生）。
