原蟲為單細胞真核動物，體積微小而能獨立完成生命活動的全部生理功能。在自然界分佈廣泛，種類繁多，迄今已發現約65000余種，多數營自生或腐生生活，分佈在海洋、土壤、水體或腐敗物內。約有近萬種為寄生性原蟲，生活在動物體內或體表，另外還有醫療原蟲。
原蟲
yuánchóng
[protozoon] 單細胞的
真核生物，最原始最簡單的動物,大多營自生生活或腐生生活，部分原蟲營寄生生活。生活在水中或其他生物體內,
大都是單細胞動物,有的由多數
個體組成
群體生活 ，部分可致病。重要的致
病原蟲有：
瘧原蟲，
阿米巴原蟲，杜氏
利什曼原蟲，
弓形蟲。
原蟲結構與單個
動物細胞基本相似，外形為圓形，卵圓形或
不規則，大小從2μm至200μm不等。
原蟲主要結構有表膜、胞質和胞核3部分。
1、表膜：類似人體細胞膜的
單位膜結構，表膜是宿主與
寄生蟲之間相互作用的界面。起
溝通與阻隔的作用。
功能：1、參與蟲體運動。
攝食、
排泄、侵襲等多種生理功能。
2、表膜上帶有與
診斷或致病有關的
抗原、
受體、酶甚至
毒素。
2、胞質：有
基質、
細胞器和內含物組成。
功能：1、參與原蟲運動、攝食、排泄、
感覺及
呼吸功能。
2、原蟲
代謝與
營養儲存的重要場所。
3、胞核：胞核由
核膜、核質、
核仁和
染色質組成。
染色后胞核形態特徵是醫學原蟲病原診斷的重要
依據。
二、分類
1、按
生物學分為四個綱動鞭綱（鞭毛蟲）、葉足綱（阿米巴）、孢子綱（孢子蟲）和動基裂綱（纖毛蟲）。
2、按寄生
部位分類：腔道內寄生原蟲（
腸道、XX）和
血液及
組織內寄生原蟲（
紅細胞內、有核細胞內、肝、肺、腦及其他組織內寄生）。
