細胞與細胞之間存在著細胞間質(intercellular substance)。人體組織內的細胞都浸潤在細胞間質液中。上皮組織細胞的細胞間質最少，結締組織細胞的細胞間質較多。 　　細胞間質是由細胞產生的不具有細胞形態和結構的物質，它包括纖維、基質和流體物質（組織液、淋巴液、血漿等）。 　　細胞間質對細胞起著支持、保護、連結和營養作用，參與構成細胞生存的微環境(microenvironment)。 　　細胞間質是人體細胞所生活的液體環境。細胞間質液含有細胞在代謝時所需要的全部物質。同樣的，細胞間質液也會接受細胞的代謝產物，或未被利用的物質。細胞和液體之間不斷地進行著物質交換：吸取氧和養料，排出二氧化碳等廢物。 　　為了不使細胞本身被產生的廢物所破壞，細胞間質液會不斷地更新。 　　通俗的說，細胞間質就是細胞之間的物質，也就是在細胞之間存在的一種或幾種與細胞不同的物質。