大腸癌在不同地區，其發病率也有明顯區別。根據世界腫瘤流行病學的調查統計，大腸癌在北美、西歐、澳大利亞、紐西蘭等地的發病率最高；日本、智利、非洲等地區的發病率相當低。在世界範圍內，我國屬於大腸癌的低發地區。但在上海、浙江、福建等地，大腸癌的發病率明顯高於其他地區。男性大腸癌的發病率則明顯高於女性，其比例約為1.6:1。
    現有的統計顯示，我國大腸癌患者年齡偏低。我國患者中以40歲至50歲年齡段為主，40歲以下人群為全部病例的三分之一，30歲以下人群約占10%左右。而在大腸癌高發的國家，患者人群主要處在60歲至70歲年齡段，其中30歲以下者僅有6%左右。由此看來，我國大腸癌的高發年齡比國外提早了10歲至15歲。
    大腸癌是最常見的惡性腫瘤之一。在西方發達國家，其發病率位居腫瘤第二位。隨著社會經濟的發展，我國群眾生活水平的不斷提高，飲食習慣隨之改變，而今大腸癌的發病率也呈現逐年上升之勢。以上海地區為例，上世紀80年代，大腸癌在常見惡性腫瘤中位居第四位，至上世紀90年代已升至第三位。從2003年起，大腸癌躍居上海市區內第二位常見惡性腫瘤。在可預見的將來，大腸癌的發病率還將繼續攀升。
   
    哪些人群易患大腸癌   
    從大腸癌的發病原因來看，其發病率不斷上升，與現代人飲食高脂肪、高蛋白、低纖維素、缺乏運動不無關係。臨床實踐已證實，以下六類人群屬於大腸癌的高發人群———
    1、30歲至40歲以上有消化道癥狀者(尤其是便血、大便頻數、黏液便及腹痛者)；
    2、大腸癌高發區，主要是大城市內的中老年人；
    3、有大腸癌癌前病變者，如大腸腺瘤、潰瘍性結腸炎、血吸蟲病者；
    4、有大腸癌家族史、家族XX肉病史以及遺傳性結腸病者；
    5、有盆腔放療史者；
    6、有膽囊或闌尾切除史者。
    一般來說，早期大腸癌並沒有什麼特別癥狀，可能出現的臨床表現大致包括大便帶血、便后滴血流血、大便次數增多、大便變細、下腹不適、貧血等。如發現上述癥狀，通過直腸指檢、乙狀結腸鏡檢查、纖維結腸鏡檢查、鋇劑灌腸、大便隱血檢查、CT、B超、核磁共振等檢查，即可排查出大腸癌。
   
    年輕人大腸癌病情更凶險   
    儘管大腸癌的高發人群仍以中老年人為主，但近年來大腸癌發病有年輕化趨勢，年輕人的大腸癌病情也格外凶險。
    相比中老年人的大腸癌，年輕人罹患大腸癌有其自身特點。
    其一，腹痛劇烈者居多：中老年大腸癌患者的腹痛多為隱隱作痛，青年患者疼痛則以劇烈腹痛居多，這可能與老年人疼痛敏感度的降低有一定關係。
    其二，血便多：青年患者中血便或黏液血便十分多見，比例可高達70%，其中部分患者以出血為癌症的首發癥狀。我們建議，大便里有少量出血者，應靠大便隱血試驗才能檢驗出。莫要等到患者發生了明顯貧血后，尚不知病因何在，耽擱病情治療。
    其三，年輕人的右側癌比老年人明顯增多：中老年人的大腸癌多分佈在人體左側，即直腸、乙狀結腸、降結腸處，其比例約占整個大腸癌的70%左右；年輕人的大腸癌則左右病變率基本持平，其中右側癌變，即盲腸、升結腸處的比例明顯比中老年人增多。
    其四，年輕人中的浸潤型癌腫比例也較高。所謂浸潤，指的是癌細胞向四周或深層組織擴散的能力，年輕人大腸癌的癌細胞浸潤能力強，易擴散，導致疾病預后較差，五年存活率僅為中老年人大腸癌的四分之一左右。
   
    防癌應少吃脂肪多食纖維素   
    研究顯示，三分之一的大腸癌可通過管住嘴巴來預防。讓我們先從誘發大腸癌的罪魁禍首———高動物脂肪飲食說起。
    由於致癌物質可以溶解于脂肪中，因此飲食中攝入動物脂肪越多，也就意味著溶解和吸收致癌物質的危險性越高。高脂肪飲食會增加腸道內的膽汁酸分泌，這種分泌對腸道黏膜有潛在的刺激和損害，導致大腸癌發病。預防大腸癌，要少吃或不吃富含飽和脂肪、膽固醇的食物，如油、肥肉、魚子、動物內臟等；植物油每人每天也應控制在20克至30克內；少吃或不吃油炸、油煎類食物；烹調過程中，避免將動物性食品和植物油過度加熱。
    增加膳食纖維素的攝入，可增加糞便體積，縮短糞便在腸道內的停留時間，減少致癌物質與腸壁的接觸，繼而降低大腸癌發病。建議應每日補充膳食纖維30克，多吃富含膳食纖維的食物，如新鮮蔬菜瓜果、藻類等，適當補充粗糧。
    此外，積極治療癌前病變對阻斷大腸癌也很有效。絕大多數大腸癌從良XX瘤發展而來，良XX瘤經過合理處理，如腸鏡切除等，可實現完全治愈，這樣就不會給大腸癌「可乘之機」了。